बज़फीड न्यूज की आज की एक नई रिपोर्ट के अनुसार, टिकटोक की मूल कंपनी बाइटडांस ने इंस्टाग्राम, स्नैपचैट और अन्य सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म से सामग्री का उपयोग करके नकली खाते बनाए और 2017 में इसे फ्लिपग्राम पर पोस्ट किया। रिपोर्ट में कहा गया है कि कंपनी ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म से वीडियो, यूजरनेम, फोटो और बहुत कुछ लिया और उन्हें यूजर्स की सहमति या जानकारी के बिना ऐप पर अपलोड कर दिया।
बज़फीड न्यूज ने चार पूर्व बाइटडांस कर्मचारियों के साथ बात की, जो कहते हैं कि जनवरी 2017 में कंपनी द्वारा फ्लिपग्राम का अधिग्रहण करने के तुरंत बाद स्क्रैपिंग शुरू हो गई। बज़फीड न्यूज द्वारा समीक्षा किए गए आंतरिक दस्तावेजों से संकेत मिलता है कि स्क्रैपिंग को कंपनी के लिए “ग्रोथ हैक” के रूप में देखा गया था। एक कर्मचारी ने कहा कि बाइटडांस का लक्ष्य एक दिन में 10,000 से अधिक वीडियो को स्क्रैप करना था।
दो कर्मचारियों ने कहा कि स्क्रैपिंग का उपयोग बाइटडांस के “फॉर यू” एल्गोरिथम को प्रशिक्षित करने और सूचित करने के लिए किया गया था, जो वर्तमान में टिकटॉक और इसके चीनी समकक्ष डॉयिन द्वारा उपयोग किया जाता है। योगदानकर्ताओं का कहना है कि बाइटडांस यूएस-आधारित सामग्री पर एल्गोरिदम को प्रशिक्षित करना चाहता था। रिपोर्ट यह भी बताती है कि बाइटडांस Musical.ly से सामग्री को स्क्रैप और अपलोड कर रहा था, जो बाद में 2017 में बाइटडांस द्वारा कंपनी का अधिग्रहण करने के बाद टिकटॉक बन जाएगा।
बज़फीड न्यूज ने बाइटडांस को सवालों के साथ आरोपों की एक सूची भेजी, जिसका बाइटडांस ने जवाब दिया: “बाइटडांस ने 2017 में फ्लिपग्राम का अधिग्रहण किया और थोड़े समय के लिए इसे संचालित किया, फिर वीगो। फ्लिपग्राम और वीगो ने वर्षों पहले परिचालन बंद कर दिया था और वर्तमान बाइटडांस उत्पादों से संबद्ध नहीं हैं।”
आंतरिक दस्तावेजों में स्क्रैप किए गए डेटा के संदर्भ और कंपनी ने ऐसा क्यों किया इसके कारण हैं। एक दस्तावेज़ में, एक कर्मचारी ने बताया कि स्क्रैप की गई सामग्री का उपयोग यह परीक्षण करने के लिए किया जा सकता है कि किस प्रकार के वीडियो प्लेटफ़ॉर्म पर सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं। योगदानकर्ता ने यह भी नोट किया कि वर्तमान उपयोगकर्ता अपने स्वयं के वीडियो को बेहतर बनाने और लोकप्रियता हासिल करने के लिए सामग्री का प्रतिरूपण कर सकते हैं।
पूर्व कर्मचारियों ने कहा कि कुछ लोगों ने देखा कि उनकी सोशल मीडिया सामग्री फ्लिपग्राम पर पोस्ट की गई थी और कंपनी से संपर्क किया। रिपोर्ट में कहा गया है कि कर्मचारियों से कहा गया था कि वे या तो फर्जी खातों को हटा दें या शिकायत करने वाले व्यक्ति को खाते का नियंत्रण छोड़ दें।
2013 में स्थापित, Flipagram ने उपयोगकर्ताओं को एक प्रकार के TikTok प्री-कर्सर के रूप में लघु वीडियो बनाने और साझा करने की अनुमति दी।
ग्रोथ हैक के रूप में सामग्री को स्क्रैप करने की प्रथा, जैसा कि इस रिपोर्ट में दावा किया गया है, उस समय चल रही सेवाओं के लिए असामान्य नहीं थी। लेकिन यह सवाल उठाता है कि क्या टिकटॉक के एल्गोरिदम को प्रतिस्पर्धी ऐप्स से वीडियो सामग्री का उपयोग करके प्रशिक्षित किया गया है। (बज़फीड फ्लिपग्राम के पूर्व सीटीओ ब्रायन डेली से कमेंट्री प्राप्त करने में सक्षम था, जिन्होंने इस बात से इनकार किया था कि स्क्रैपिंग हो रही थी।)
फ्लिपग्राम का ऐप युवा यूजर्स के बीच लोकप्रिय हो गया और एक समय पर इसे इंस्टाग्राम के लिए एक बड़ा खतरा माना जाता था। लेकिन जबकि बाइटडांस ने फ्लिपग्राम से बहुत कुछ सीखा, इसने अंततः Musical.ly को टिकटॉक के साथ मर्ज करना चुना और फरवरी 2018 में फ्लिपग्राम टीम को निकाल दिया।
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